Université de York

Objet publié

La NASA a déclaré vouloir envoyer des humains sur la surface de Mars d’ici mi-2030. Conséquemment, l’identification et la reconnaissance de zones d’atterrissage potentielles doivent être réalisées avant qu’un premier site d’atterrissage ne soit sélectionné. La glace d’eau est la ressource in situ la plus importante pour l’homme, même avant les matériaux de construction, car elle peut être fondue et assainie puis utilisée comme eau potable ou carburant pour les fusées. De ce fait, expédier des humains à des endroits où existent des sources d’eau accessibles et abondantes permettra d'effectuer des missions avec équipage plus tôt, à moindre coût et avec moins de risques que si les véhicules devaient transporter suffisamment d'eau pour assurer une mission complète et un voyage de retour. L'objectif de la mission International Mars Ice Mapper (I-MIM) est de quantifier la présence, la profondeur, la distribution et la pureté de la glace d'eau dans des zones de reconnaissance favorables à une future exploration et colonisation humaine. Ce projet a pour objet de quantifier le rendement du radar à synthèse d’ouverture (RSO) et du sondeur en bande L dans des sites terrestres analogues en préparation du vol du radar en bande L durant la mission I-MIM. Les principaux objectifs sont de recueillir, de valider et d’étalonner les données du RSO et du sondeur aéroportés à des endroits connus pour avoir des sédiments secs recouvrant une glace de fond épaisse – les types de matériaux qui seront recherchés sur Mars en vue de l’utilisation des ressources in situ pendant l’exploration humaine de cette planète. Afin d'atteindre ces objectifs, des données de vérité au sol seront recueillies. En outre, le développement et la validation d'un code de simulation de radar à différences finies dans le domaine temporel auront lieu dans le cadre de la validation et de la prédiction des performances du radar de Mars. Les principales applications qui en découleront comprennent une meilleure prédiction du rendement du radar canadien, qui est la principale charge utile de l’I-MIM, et des interprétations plus rapides et plus précises des données recueillies.