Hamlet of Tuktoyaktuk

Objet publié

Dans tout l’Inuit Nunangat, les infrastructures essentielles, les voies navigables, les habitations et la sécurité de l’approvisionnement en eau et en aliments des collectivités côtières sont menacées par l’érosion, l’affaissement du sol et les inondations qui en découlent. Le cas du hameau de Tuktoyaktuk (Territoires du Nord-Ouest), dont la section nord-ouest risque d’être emportée par l’érosion côtière au cours des 20 prochaines années, alors que les zones voisines seront exposées à des risques accrus d’inondations, compte parmi les exemples les plus spectaculaires des défis auxquels sont confrontées les collectivités de l’Arctique. Les enjeux critiques qui se posent sont variés et complexes, et leurs impacts seront à la fois directs et indirects. Dans la foulée des récentes avancées de la recherche et des débats menés au sein de la collectivité, il est devenu évident que bon nombre des principaux problèmes auxquels la région est confrontée sont liés à l’évolution des conditions du sol. Par exemple, l’érosion côtière endommage les infrastructures, oblige les habitants à se déplacer, engendre des obstacles flottants et libère des matières polluantes et des substances chimiques nocives pour la vie marine. Le réchauffement climatique engendre également une dégradation accélérée du pergélisol, et l’affaissement qui en résulte endommage les infrastructures et les voies d’accès, augmente les risques d’inondations et transforme les espaces de végétation en complexes tentaculaires de coulées de boue inhabitables qui engendrent beaucoup de poussière. Les impacts physiques potentiels de ces changements sur les habitants sont clairs, mais leur étendue et leur évolution dans le temps restent incertaines en raison du manque de données ciblées et appropriées. En outre, leurs effets plus vastes sur la santé mentale et sur le bien-être social, économique et culturel au sein des collectivités restent mal compris. Par conséquent, la prise de décisions stratégiques et l’efficacité des mesures d’atténuation et d’adaptation requièrent de toute urgence de nouvelles solutions durables (axées sur la collectivité) pour faire face à l’évolution des conditions du sol. Le projet NUNA (« territoire », « pays » et « sol » en inuvialuktun) réunit une équipe diversifiée et interdisciplinaire qui proposera de nouveaux outils et des solutions adaptées à la région pour atténuer les effets de l’instabilité du sol et s’y adapter. Il permettra plus précisément d’équiper et de former des observateurs climatiques communautaires capables de produire des prévisions beaucoup plus précises des taux d’érosion futurs en utilisant des techniques de traitement 3D, que l’équipe a déjà testées avec succès. Des méthodes avancées de levés permettront de créer les premières cartes des risques d’affaissements pour les sites d’implantation actuels et prévus. De nouvelles technologies de surveillance à faible coût fourniront un système d’alerte précoce pour prendre des mesures préventives avant que se produisent des niveaux de changement dommageables, et permettront d’évaluer le succès des solutions naturelles à l’instabilité du sol. Le projet fournira également de nouvelles informations sur les menaces sanitaires en temps réel liées à l’évolution de la qualité de l’air sous l’effet des nouvelles sources de poussière, et sur les menaces liées à l’eau telles que le bois flotté ou les contaminants libérés lors des tempêtes. Il aidera enfin à recenser les impacts culturels, sociaux, économiques et sanitaires potentiels à retenir en priorité, et permettra de travailler avec les habitants pour formuler des stratégies d’atténuation efficaces et culturellement appropriées qui s’étendront bien au-delà des collectivités directement touchées.