University of Ottawa

Objet publié

L’omniprésence des petites pièces en plastique constitue une préoccupation importante à l’échelle mondiale à cause de leur production importante et d’une croissance industrielle rapide. Malgré le fait que la plupart des types de plastique soient plus légers que l’eau, une grande partie d’entre eux se retrouvent dans les sédiments. Il est donc indispensable d’élucider les mécanismes qui sous-tendent le dépôt des matériaux en plastique de faible densité jusque dans les sédiments. Le présent projet vise à combler les lacunes concernant la compréhension du dépôt des microdébris de plastique dans les sédiments des milieux côtiers et fluviaux. On utilisera à cette fin un nouveau modèle numérique validé et effectuera une série d’expériences en laboratoire pour évaluer le comportement des microplastiques suivant les conditions ambiantes et les matériaux sédimentaires présents. Le modèle numérique proposé permettra de simuler des processus physiques tels que l’échouage, l’enfouissement, la remobilisation et le dépôt dans des milieux aquatiques caractérisés par une hydrodynamique complexe influencée par des phénomènes de turbulence. Le modèle validé permettra aux chercheurs d’élucider le comportement des microplastiques en paramétrant les processus cités plus haut dans le cadre de la modélisation du transport des particules à l’échelle régionale. Les scientifiques et les ingénieurs pourront ensuite évaluer l’impact écologique de ces particules et répondre aux voix qui s’élèvent au Canada et ailleurs dans le monde contre leur production et leurs déversements dans les cours d’eau.